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君派人護送我前來。”他一邊說；一邊看了身旁的頎長少年一眼；又解說道；“這是我的兒子段三；本欲將其留在洮州；可他硬是要跟來。”

“阿爺因為民請命被羅群數次折辱；至今仍然傷勢未曾大好；我身為人子；豈能眼看阿爺帶傷上路？自當隨侍前來。”

張興饒有興致地打量了一下這眉清目朗的少年；見其言行不卑不亢；未見稚氣；反顯堅毅；他便笑著點了點頭：“段小郎君孝心過人。既如此；便由我和段小郎君攙扶段司馬入內吧”

段行琛本還要辭謝；可等到張興架起他另一邊胳膊；他只覺走路毫不費力；一旁的兒子也輕鬆多了；他想起這位掌書記的種種傳聞；心中對素未謀面的杜士儀頓時起了深深的好奇。待到了鎮羌齋外；他只見門前從者高高打起簾子；緊跟著便有一個朱衣年輕人從裡頭出來。甫一照面；他便斷定；這就是以剛過三十之齡；檢校鄯州都督兼鄯州刺史；節度隴右的杜士儀了。

他本待掙脫張興；行禮拜見；卻不料杜士儀竟是上前幾步；親自扶著他的手笑道：“段司馬帶傷啟程；一路辛苦；不用拘禮了。”

“大帥……”段行琛張了張嘴；本待解說自己此行的目的；卻見杜士儀搖了搖頭。

“安洮州已經令人快馬加鞭將一應情形報知於我。我之前聽說過羅群折辱段司馬之事；此人如此驕橫跋扈；竟敢待洮州屬官如皂隸；一言不合便動用刑杖；屆時必會罪有應得洮州地處偏遠；不如鄯州有名醫；段司馬便請在鄯州好好調養；其餘的不用在意。我自會立時拜書長安；嚴懲羅群這等軍中敗類

要不是羅群是洮州刺史；並不僅僅是一介悍將；他如今又是新官上任；早就直接斬其首級謝軍民了

杜士儀說到這裡；見段行琛登時面色激動；他便將其讓進了鎮羌齋；直到對方在特別安設的位子上側臥了；他聽張興介紹了其身邊的少年正是段行琛之子；便笑著問道：“看段小郎君這年紀；應該有十五六歲吧？”

“不敢當大帥段小郎君之稱。”段四連忙肅然起身下拜道；“小子段秀實；年方十五；因家中尚有兩個兄長；排行第三；人稱段三；從家父到洮州已有三年。”

段……秀實？莫非那位異日赫赫有名的段太尉？

杜士儀登時倒吸一口涼氣。他幾乎有些失態地盯著對方上上下下打量了好一陣子；這才又問道：“可通武藝否？”

段秀實恭恭敬敬地答道：“小子幼習經史；稍長至九歲起習武；如今正在習練弓馬。”

杜士儀隨口摘了幾句簡單的經史詢問；見段秀實答得流利；足可見確實是下力氣讀過書的；他便撫掌笑道：“果然有其父必有其子。段司馬既是被安洮州送到了鄯州來養傷；也不用住在外頭；這偌大的都督府有的是空房子；就在此暫居吧。至於秀實；我一見便心生喜愛；後院演武場以及馳道盡你練習弓馬

面對這樣的善意；段行琛自是感激；一再謙辭都沒有效果；他只能訥訥說道：“我在洮州為官這幾年；上不能勸諫羅群善待軍民；下不能給百姓一個公道；然則安使君厚待於我；杜大帥如今又如此寬容；我實在是慚愧得無地自容……如今我既是不能履行洮州司馬之職；不若辭去此職；請朝中委派賢能輔佐安使君。”

“洮州司馬既是出缺；我自會上奏朝廷重新委派。”段行琛既是如此實在；杜士儀想了想也就答應了；但隨即就話鋒一轉道；“我聽說段司馬在此任洮州司馬之前；還曾經在隴右節度下轄的河州任職？我初到鄯州不過數月；很需要一個熟悉地理人情的人輔佐。段司馬若是不嫌棄；我打算闢署你為隴右節度判官；你意下如何？”

從某種意義上來說；相比掌書記的親近；節度判官是節度使真正的左右手；尤其是河隴之地；先前就出過兩位節度判官出身的名臣；