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拿頭去蹭蓉姐兒，沾了她一身水汽。

秀娘皺了眉頭：“這溼噠噠的，怎好上床來，趕緊把它趕下去。”大白是蓉姐兒的愛寵，哪個丫頭敢去趕它，俱都不動，蓉姐兒噘了嘴兒，伸手給大白撓癢癢，低頭看那褥子上邊白白一團。

茂哥兒又怕又想看，身子往後縮，縮到秀娘懷裡邊，兩隻手捂住眼睛，從那眼縫裡頭往外瞅，嘴裡還叫：“姐姐！”生怕蓉姐兒叫那東西咬一口。

蓉姐兒低頭看，大白用腦袋把那東西頂過來，翻過來一瞧，竟是隻小貓崽子，通身白毛，背上有一塊黃斑，蓉姐兒捧起來揮手叫甘露拿軟巾子過來：“娘！大白叼回來只貓崽子。”

茂哥兒這下不怕了，大白扭身跳下去，到毯子上甩掉一身水，窩在碳盆邊上，舔著爪子伏下來眯起眼兒，蓉姐兒繡活也不做了，趿了毛鞋子把那小東西捧起來，這樣小也不知養不養得活，蓉姐兒急聲叫廚下盛米湯來。

貓兒才剛剛會睜眼，叫聲顫巍巍的，細細弱弱，茂哥兒點心也不吃了，急的跳著腳看，還不敢往前湊，立開一步，伸長了脖子，拿手指頭碰一碰，又擺手：“姐姐，它能活麼？”

米湯是盛來了，可它根本不會吃，還是玉穗兒想的法子：“不若拿麥竿兒餵它，那東西是空的。”市井人家買碗甘草雪水，裡頭便插著這個，不叫人吃急的牙疼。

這時候到哪兒去尋，只往園子裡抓了把當中空心的草，一點點米湯餵給它吃，小貓兒怕是叫貓媽媽給扔掉的，蓉姐兒一面餵它一面叫大白：“大白，這你的寶寶麼？”

大白嗚哩一聲不答應，怕是它從哪個草窩裡頭扒出來的，只剩一口氣兒了，貓兒吃飽了，蓉姐兒把它擺到大白身邊，大白抬抬眼睛，提起一隻爪子，把小貓崽藏在長毛下邊。

蓉姐兒直咂舌頭，原來小白都不見它讓著，這麼只貓兒崽子它倒護起來了，蹲身捏它爪子上的肉墊：“大白，你是不是在外邊成了親？”

秀娘由著兩個兒女鬧，聽見這句笑一聲：“又混說起來，它這麼精怪，真個成了親，怕不是把一家子都帶回來了。”

大白動動耳朵，喵嗚一聲，拿舌頭去舔小貓，茂哥兒蹲了身子，抱著膝蓋看它們，笑眯眯一抬頭：“姐姐，它叫什麼呀？”

蓉姐兒看它這麼細伶伶的，也不知養不養得活，沉吟道：“叫它肉鬆餅吧，你不是喜歡那個麼。”白裡頭一塊黃，倒真個似麵皮裡裹了肉鬆餡兒。

茂哥兒伸手戳一戳，那小貓兒一動，他又縮回了手：“它吃不吃肉鬆餅？”說著跑到桌前，拿了一塊，掰開來，兩隻手指頭捏了肉鬆送到小貓嘴邊。

大白一伸頭全搶來吃了，抱了半塊餅嚼得香，茂哥兒急道：“不是給你吃！”一屋子丫頭都笑，看著他跳腳，正鬧呢，丫頭過來回：“太太，陳家哥兒姐兒帶了禮來拜訪。”

吳少爺說話算話，果然請了媒人上門，吳夫人依了兒子，知道兒子出去了，把跟在身邊叫到堂前狠罵一通，長隨吱唔著把事兒說了：“少爺說，要看那姐兒怕不怕。”

吳夫人一聽這句便怔住了，眼圈一紅又淌下淚來，心頭一軟嘆了氣：“罷了，去尋個媒人婆來，咱們加緊，把這事兒定了。”

那頭還有兩年不到的孝要守，先把事兒定下來，兩年裡頭幫著手，孃家立起來，結親也能好看些，媒人婆得了話，帶了禮上門去，這回卻是俞氏出的面，便是寧姐兒再能幹，也不能自己作主訂親事。

俞氏平日裡糊塗，到兒女事上卻精明起來，問明瞭是常來吃麵的那位，先點頭肯了，再看送來的禮也襯頭，聽見說要隔兩年，還詫異起來，寧姐兒送茶進去，只低低一聲：“娘，有孝呢。”

俞氏還當是吳家有孝，點了頭，把寧姐兒的庚帖子拿出來，兄妹兩個挨在一處，兩張紅紙，俞氏才搬出