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飯菜還是免了，另做幾樣點心，燉盅菜羹粥吧！大家盡心做事，二哥與我都是清楚的，勿要自責，更不必自危。”

侍婢欠身一禮，還自去了。

房中倏靜，心思卻空，渺渺茫茫的視線裡滿滿的全是過往。詩文賦情，落墨紙上，如何摩挲卻總生不出暖意。紙是涼的，墨是涼的，心亦寒涼。

“蕊姐姐呀，你在哪兒呢？”

囁嚅聲裡喚親故，復垂淚，一嚶啼一破碎，顆顆跌落在襟上。

不意，肩頭一沉，繼而生出溫熱。

不必回頭確認，香衣自曉得身後所站何人。纖手緩緩覆上他手背，臉頰依依枕了上去。

如斯脈脈相擁許久，香衣還道：“阿稔哥紓遺攏

許稔無言，只扶在她肩上的雙手緊了緊，繼而俯身，將她牢牢圈住。

“大哥會好嗎？”

“己銳，一定能撐過去的！”

“這話說出來，你自己信嗎？”

許稔結舌，又默。香衣猛回身雙臂用力環住他腰際，淒涼泣語：“我真想蕊姐姐呀！想她回來，我們還同半年前一樣，一家人開開心心的。阿稔哥哥，我們去把蕊姐姐接回來好不好？”

“這——”

“不要瞞我了！你知道蕊姐姐在哪裡的對不對？大哥也知道的。不然那天他不會交代那樣的話。”

“可曹姑娘回來了又能怎樣？你以為己銳就不想去接她麼？”

“大哥想，但是他不敢，不捨得！”

“既然明白，何苦——”

“因為蕊姐姐要傷心的呀！”香衣的情緒潰了堤，幾成嘶喊，“我不要大哥死！也不要大哥和蕊姐姐分開。他們那麼好，那麼好……萬一大哥……蕊姐姐該怎麼辦吶？見不到大哥最後一面，她要怎麼辦？怎麼辦？”

“我不知道！”許稔眼圈已紅，淚在堆積，喉嚨乾澀得說不出話來，只得幾聲嘶啞的低語，重複呢喃著，“我不知道，對不起，我不知道，我不知道……”

屋外廊下，隔著門扇，內中人在難解中自困，收聽者在遺憾中自憤。

一雙拳藏於袖下狠狠攥緊，指關節在咯吱□□中漸漸泛白。遽然轉身飛奔而去，中廳裡召集一干雜役小廝，肅然下令。

“我不管大哥和阿稔交代過你們什麼，告訴我曹姑娘的下落，首告者賞銀百兩！”

大利在前，如何不心動？奈何不知者有心無力，知情者心怯，暗自相覷，不敢妄動。

膠著間，忽來一聲邪邪的戲謔徹底斷了這些人的財路。

“啊呀呀，探知的就能得銀百兩，那要是親自把人給你領回來了，該賞多少呀？”

宋箋與蕊初素來不和，唯有一件事他們的立場出奇一致，那就是：谷奕人這貨就是個討人嫌的臭痞子！

他見谷奕人從來都是白眼冷麵，譬如見仇人。

本待張嘴再反譏兩句，冷不防瞧見他身後相隨之人，宋箋登時雙眼圓睜，面上的神情說不好是喜或悲。

“喂，喂喂——”谷奕人故意擋在他身前，揮舞著手不許他看，“我們小蕊可是有主的，莫看了！眼珠子掉了，淌口水了！”

“你那臭嘴就不能說句好話？”蕊初走上來拿足跟狠狠跺了下谷奕人腳背，無視他刻意的齜牙咧嘴，迎著宋箋淺淺一笑，“好久不見了，宋二公子！或者，小女該改口，尊一聲宋老闆了吧！”

宋箋牽唇苦笑：“曹蕊初，你還是回來了。”

“聽宋老闆的意思，不歡迎？”

“嘁，我歡不歡迎你重要嗎？橫豎這家裡頭有的是人歡喜你，樂見你。”

“那裡頭肯定不包括你。”

“我歡喜你，你能嫁我？”

“我肯嫁，你願娶？