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窮變得富有。吳侗覺得他現在是世上最富有的人，因為他最缺少的母愛，就在眼前。姚七姐垂下來的幾根散發，在他的頸根上飄拂著，有些癢癢的，卻是很溫馨的癢。姚七姐的雙手環在他胸前，有些緊緊的，卻是很踏實的緊。孃的頭髮，孃的手，甚至孃的微笑，孃的眼神，他都喜歡。和娘貼得這麼近，這麼緊，是他從小到大，這二十年來，從沒有過的事。

在天堪堪黑下來的時候，那家叫做“近晚”的客棧出現在他們的眼裡。

客棧是一幢三層高的木樓，門口掛著一張紅色的簾子，時間長了，現出零亂的土黃，灰，白，並不明顯的四種顏色交織著，顯得陳舊和荒涼，“近晚”兩個大字更是經不起風雨的吹打，模糊不清。大門的兩邊，各掛著一盞桐油紙糊的燈籠，發出淡淡的黃色的光暈。倒是看到，左邊燈籠上寫著一個“近”字，而右邊那一個，是一個“日”字。原來，那燈籠被風一吹，“晚”字就只露出半顆了。

才到大門邊，就有一個小夥計迎了上來，一邊接過吳侗肩上他和姚七姐的包袱，一邊很熱情地說：“天晚莫趕路，歇腳便是家。”

吳侗跨進大門，輕輕地放下姚七姐，讓她在一張椅子上坐好，那小夥計放好包袱，很快地，變戲法一樣手裡就多了兩杯熱氣騰騰的香茶，說：“歇口氣，慢慢用。”

吳侗咕嚕咕嚕一氣喝完，用手背擦了一下嘴巴，說：“店家好客氣，還有乾淨些的客房沒？”

小夥計帶他來到一間偏廈，對櫃檯裡的一個頭戴瓜皮小帽的老人說：“爹爹，來客人了，你給安排一下。”

說著，小夥計對吳侗點了一下頭，就出去了。

老人笑呵呵地問吳侗道：“請問小兄弟，你要甚麼樣的客房？”

吳侗說：“只要乾淨，別的也沒有甚麼講究的。一男一女，一人一間。”

老人沉吟著說：“乾淨那是自不然的，只是這個，只剩下一間客房了。”

吳侗說：“那就拿間女房，我將就著亂坐一夜也沒事的。”

老人說：“真是不巧啊。我們這裡住有一個姑娘，也是病了，住了好幾天，現在才好，要明朝才退房。這樣好不好？那姑娘也蠻好講話的，和你來的女客去和姑娘對付著住一夜，你就有地方睡了。”

姚七姐在客房裡問吳侗：“侗兒，沒有房了？”

吳侗說：“房子有的，娘，你莫擔心。”

老人對吳侗說道：“原來那是你娘啊，怎麼不早講嘛？你娘倆住一間，不就行了嗎？”

姚七姐一直在聽這邊的對話，說：“要得，侗兒。晚上，你還要幫娘捶背哩。”

吳侗心裡是高興，他只愁怕姚七姐不同意，現在，娘一句話，問題就解決了，就說：“哎，要得。”

交了錢，那個小夥計就帶他們兩個上到二樓，沿幹欄木廊，往裡邊走去。走到登頭了，開啟房間的門，請他們先進去，自己後面才跟了進來，說：“你們看，又幹淨又清爽。”

姚七姐客氣道：“讓你們費心了。”

小夥計退了出去，說：“要吃些甚麼，我去叫我娘給你們弄來。”

姚七姐問：“有醃菜水啵。”

小夥計說：“有，我娘做的。”

姚七姐說：“我只要一碗醃菜水，放兩個紅辣子就行了，你給我崽炒盤豬肝和一碗臘豬腳。”

吳侗感激地看著姚七姐，說不出話。

醃菜水和臘豬腳都是湘西農家的特產。臘豬腳是春節辦的年貸，把豬腿吊到炕上燻幹，再放到稻穀堆裡埋著，不腐不爛，隨時取用。醃菜水的製作稍稍複雜些，將青菜洗淨用開水燙熟，然後切成小段放進罈子裡，｜奇…_…書^_^網｜摻入山泉水，再放些淘米水或米湯，醃製一段時間，酸酸的，甜甜的，