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差的話他都聽見了，“不是死人就是失火”，雖然郵差看不見裡面封著的內容，但一般情況下，家裡是不會發電報的，除非大喜或大悲，而今晚那個夢……他腿一軟，磕磕碰碰地走攏來，結結巴巴地問：“你你你沒搞錯吧，是是是……是我家來的電……電報？”

門房說：“不是你家還是哪個家？我們學校就只你一個舒小節啊，哪個要你是田老師的得意門生，不然，我還認不得你哩。”

他把電報紙遞到舒小節面前來。

舒小節看著那一張淡黃的電報紙，伸了一下手，立即又縮了回來，好象那不是電報紙，而是燙人的烙鐵。短短的時辰裡，他的腦海裡呼哩嘩啦轉了不下一二十個場景。爸爸直挺挺地躺在棺材裡，媽媽舌頭長長地吊在橫樑上……

“給，印油。”

門房的話讓他清醒了，他畏畏縮縮地把右手的大拇指伸進印油裡點了一下，然後，按在登記簿上。紅手印就像一個紅色的麻雀蛋，觸目驚心地躺在那兒。

門房看他那樣子，安慰他：“莫急，怕是你家哪個娶媳婦嫁妹崽也說不定哩，再不，就是起新屋。”

舒小節沒有作聲，抖抖索索地撕開電報紙的封口，看到的是金書小楷體寫的八個字：“爾父失蹤見字速歸”。

六

父親居然，失蹤了？

他閉上眼睛，長長地出了口氣，雖然這事出乎意料，但總比那個刺目的“死”字讓人不那麼難受，雖然失蹤有身不見人死不見屍的懸念，但跟躺在棺材裡的屍體相比，畢竟有生還的可能。也就是說，還有希望。

現在，父親失蹤，母親不知道怎麼樣，那個家不知道怎麼樣？舒小節一刻也不敢耽擱，轉身往田之水老師的宿舍走去。

這時，晨曦慢慢升起，校園裡有早起的學生在跑步了。

穿過一片夾竹桃樹蔭，有一幢紅牆青瓦的平房，那是田老師的宿舍。

“叩叩叩！”

“哪個？”

“我，小節。”

一會，門“吱呀”一聲，開了。

一個白白淨淨，斯文儒雅的男人站在門裡，穿著一件白色的褂子，臉上顯現出一絲惺忪，一絲憔悴，說：“是小節啊，這麼早？”

舒小節說：“田老師，我得馬上回家。”

田之水問：“有甚麼急事？”

舒小節把電報遞給田之水，說：“家裡出事了。”

田之水接過電報，看過後，安慰他：“小節你不要急，也許是你父親一個人想出去走走而已，一個大活人，不會走丟的，又不是三歲小孩，應該沒事。”

舒小節說：“要是沒事就好了。一定是發生大事了。”

田之水感到奇怪，問：“你怎麼曉得？”

舒小節說：“我爹媽本來關係不好，我爹一個人出去走走是有可能。我媽的性格我知道，不是發生大事，不到萬不得已的時候，她是不會發加急電報的。”

田之水沉思了一下，點點頭說：“那你快快準備，回去看看，也好放個心，等會上課，我要汪竹青同學給你記個假就是。”

烘江師範學校開設的第四年就改成男女混合同校了，汪竹青是當地最大的油號“豐慶烘”的小姐，父親是一個很有生意頭腦而又接受新學的商人，他聯合了一批紳士、商家，把他們的女兒們都送進烘江師範學習。汪竹青才十七歲，一點沒有富家女孩的驕奢之氣，很是清純可人，長得漂亮，人又極是聰明，理所當然地被選為國文三科的班長。

舒小節給田之水鞠了一個躬，說：“那就麻煩田老師到汪竹青那裡請個假，謝謝你了田老師，我走了。”

田之水說：“快去吧。”

舒小節剛走下臺階，就聽田之水問道：“你家是哪裡