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一隻小雞似的，把羊羔的四蹄捆在一起，羊頭朝東，默默唸叨幾句，大意是感謝胡大賜於我們食物。哈薩克人信奉依斯蘭教，他們從不吃沒有放血的牲畜，認為不放血的畜肉不潔靜。

訊息如風。

不一會兒，臨近的牧戶就都知道阿斯哈爾家來了客人。眨眼之間，氈房外就栓了十幾匹馬。郭明達儼然成了主人，他忙不及跌地挨著個問好、握手。

一壺奶茶還沒喝完，主婦就端著冒了尖的圓盤子上來了。郭明達聳聳鼻翼，不動聲色地嚥下幾口口水。阿萊肩上搭條毛巾，一手端個盆子，一手提個水壺，依次讓客人們洗了手。

飯前的禱告開始了。阿斯哈爾說聲：“額明！”人們全都伸出雙手，將手心向上，面色也隨之莊重起來。接下來該是主客念禱文，郭明達一點也不含糊，他開口便說：“祝願我們的牧場年年都有好收成，祝我們的生活年年幸福美滿，祝塔貼健康長壽，祝我們的小巴特爾茁壯成長。”

眾人同聲附和：“阿拉哈克布林！”並雙手撫一下自己的臉。

莊重而簡短的儀式結束後。阿斯哈爾簸笈般的大手抓過羊頭，先把羊的右耳削下遞給阿麗亞，又從羊臉頰上削下一片肉，雙手遞給郭明達。　羊耳朵要給年紀最小的客人吃，而羊臉頰上的那塊肉，主人必須得敬獻給最尊貴的客人。

哈薩克人吃肉有不少規矩，什麼樣的人來作客，上什麼部位的肉，那都是有講究的。如果不懂其中的禮數，一不留神，你把招待女婿的脊骨端上來，那客人一定會不高興的，要是再遇上個氣性大的，人家準保會拂手而去，給你一個難堪。

一陣風捲殘雲過後，在烈酒的作用下，氈房裡的氣氛頓時活躍起來。歌手依曼拜的冬布拉，宛如一股清泉流淌起來。

在“黑走馬”（一種哈薩克民間舞蹈）悠揚的曲調中，男女老幼聞聲而動，即便是盤腿坐著的，也自覺不自覺地抖動起肩膀。五大三粗的阿斯哈爾，跳起舞來卻舒展而大方，扭到酣暢淋漓時，他竟雙膝跪在地上，誇張地聳動著雙肩，一會兒低低地伏下身體，臉幾乎貼到了地面，一會兒又仰面朝天，後背都挨著了鞋底。人們的喝彩聲一浪高過一浪。

更多的目光則集中在了阿麗亞身上，只見姑娘身輕如燕，舞姿裡充滿迷人的柔美，她不時地模仿著擠牛奶、擀氈子、騎馬的各種動作，豐滿的胸脯一顫一顫的，活像懷裡揣了一隻活蹦亂跳的兔子。她穿過喧鬧的人群，來到郭明達跟前，把手撫在前胸，郭明達連連擺手：“不行，不行，饒了我吧，我可來不了這個。”

“哎！大小夥子家，彆扭扭捏捏的，人家阿麗亞可不是隨便什麼人都請的。”阿斯哈爾嚷嚷著，一把將郭明達推進了人群。無奈之下，郭明達只好狗熊掰棒子似的扭起來。

夜深了，人們仍意猶未盡。而多喝了幾杯的郭明達，卻怎麼也打不起精神來了。在嘈雜的歌舞聲中，他倚在馬鞍子上閉上了眼睛。他從心裡羨慕這些草原人，他們雖不富足，卻慷慨好客；他們從沒有抱怨、也沒有奢望，清純的就像霍牧湖水。

第二章（1）

在臨時搭建的簡易舞臺上，一群身穿草綠色軍裝的紅衛兵，伴隨著激昂而狂躁的節奏，正在表演著一個什麼集體舞，他們手裡揮舞著毛主席語錄，時而揮拳跺腳、時而瞪眼甩頭，完全進入了一種亢奮狀態。

形成鮮明對照的是，臺下的觀眾卻是稀稀拉拉，婆姨們三五成群站在空場上，嘴裡牙膠（松樹的樹膠）發出啪啪的聲響，聊到開心處，還時不時發出一陣肆無忌憚的笑聲。幾個混在人群裡玩羊拐的禿小子，不知為何發生了爭執，他們全不在意這是在什麼場合，連哭帶喊地滿場追逐。坐在前排的何虎成，顯然已經是忍無可忍了，他騰地從前排站起來，濺著滿嘴的唾沫星子低聲呵斥起來。