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的時間。

7月中旬，日本駐北京公使小村壽太郎代表本國政府向總理衙門發出一紙照會，宣佈和清廷絕交。總理衙門及李鴻章依靠列強折衝調停，至此終於落空。

不過英國政府還是希望阻止中日之間的這場戰爭的。格萊斯頓首相擔心，中日戰事會極大影響當地的貿易，並使遠東的貨運價格上漲到令人難以接收的程度。

此外，維護中國的主權和領土完整，使清朝擁有一支可以對抗俄國在遠東的軍事力量也是英國所看重的。在那個年代，龐大的中華帝國依然是東亞最重要的一極，1880年代的伊犁爭端也說明清朝依然具備在北方抗衡俄國的力量，而這正是英國政府想要借重的。

因此，英國駐華公使歐格納十分賣力的居間調停中日兩國的衝突，即便到了7月20日，他依然沒有放棄調和的努力。

不過，日本既已決定開戰，這種空口調停自然毫無成效。

此期間還有一個小插曲。由於朝鮮事急，所以在李鴻章的的建議下，許景澄向伏爾鏗廠提出，將剛剛完工的兩條和中國訂造的同型號裝甲炮艦加價賣給中國。

按照德國為鼓勵民營船廠獲得海外訂單的政策，這兩條由德國海軍訂造的炮艇在沒有正式交付德國海軍前是允許船廠優先出口創匯的，而且中國公使還表示願意加價1。5萬英鎊。不過眼下中日交惡，如果德國政府應允了伏爾鏗廠的這樁賣賣，勢必招致日本的怨恨。

瓦德西政府對此事處理甚為持重，他本人建議拒絕中國公使的請求，不過國務秘書比洛卻認為，中日之間並未處於戰爭狀態，合法貿易不應受到阻止。而且也沒有必要把日本看得那麼重要，那畢竟只是遙遠的太平洋上的一個貧窮落後的島國而已。

兩人的嘴官司一直打到威廉這裡，對此威廉也感到頭疼，最後想來想去，他決心以此為契機從清政府那裡撈些好處。

“將此二艦售予中國勢必會讓日本感到失望，所以中國政府要想得到軍艦，就必須給予我們足夠的好處，讓我們覺得這種付出是有價值的。”

於是，一場有關帝國在遠東利益的大討論在德國的高層悄悄展開。

第一百五十六章　膠州灣

德國在遠東最主要的利益在於商業和航行，而為了保障這一利益，獲得一個永久性的，可以駐泊軍艦的據點是最好的選擇。

在御前會議上，威廉提出了在中國海岸獲得一個港口的主張，不過港口具體選在哪裡還需要認真商榷。

對此，瓦德西向威廉轉呈了普魯士貿易大臣的報告：“我們在東亞，尤其是中國沿海地區的確需要一個據點，因為我們的營業每年值四億馬克。在這方面，我提議在臺灣南部尋找立足點，比如大鵬灣，該地區在六十年代已為奧伊倫伯爵率領的外交代表團所關注，被認為適宜並建議於當時的普魯士政府……”

歷史上，1859年普魯士政府派往遠東一個外交團，它訪問了錫蘭、日本、中國臺灣、菲律賓和爪哇等島國和地區，途經曼谷、加爾各答等，於1862年回國。當時中國正值太平天**隊與清軍決戰時期，他們未能進入中國大陸。代表團甚至建議“可以臺灣南部居民和普魯士軍艦‘易北’號發生衝突，或以這個島上對德國商船的偶爾襲擊為藉口”，佔領該島。只不過當時普魯士的精力主要在歐洲，而且國力有限，因此未採取進一步措施。

赫伯特和比洛兩人從外交層面考慮，認為臺灣歷來為法國、美國，現在又為日本所覬覦，雖然臺灣南部的某個港口在從經濟地理上看地區是十分合適的，不過“還是應該選擇不和友邦衝突的地方為好”。

兩人chayexs。。chayexs。推薦的是舟山群島，他們援引1870年李希霍芬教授考察中國後呈送外交部的報告說