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要把它們趕走。有一隻停在他的手上，他津津有味地觀察它。它貼在他的面板上，尋找一個可以下口的地方。它比那些英格蘭蚊子大多了，腿上帶著虎紋。今天，我就是第一個殺虎的人，埃德加想。然後他一掌就拍扁了它。又有一隻停下來，他讓它咬，看著它吸血，它的肚子膨脹起來。他把它也拍死了，擦了擦自己胳膊上的血。

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調琴師　第七章（3）

森林變得稀疏開闊，腳下的路通向一片稻田。他們碰到一些婦女，她們正在田裡彎腰播種。道路變寬了，他們可以看見，遠處的村莊裡有一大堆混亂的竹房子。當他們靠近時，一個人走了出來歡迎他們。他幾乎什麼也沒穿，只有一件舊舊的紅布梭，和騎在前面充當翻譯的人說起話來，眉飛色舞。

“這個人是村莊首領。他說他們今天早晨還看見了老虎。村子裡的男人都參與了捕虎行動。他請求我們也加入進來，他們沒有槍。他會派一個男孩給我們做嚮導。”翻譯說道。

“太棒了！”道爾頓無法抑制他激動的心情，興奮地說道，“威瑟斯彭草率行事之後，我以為我們沒有機會了。”

“看來除了一張猴子皮，還能再添一張上好的老虎皮。”威瑟斯彭說。

連埃德加都覺得血液沸騰。老虎靠近了，形勢危急。他唯一一次看見老虎是在倫敦動物園，那是一隻瘦弱悲哀的動物，因為某種疾病，毛都脫落了，就連倫敦最好的獸醫都對這種病無能為力。殺生帶來的不安消失了。事實上，道爾頓是對的，村民們需要我們，他想。他朝身後望過去，一群婦女聚集在一起，每個人的背上都揹著一個小孩。他感到有人在拉扯他的靴子，低頭一看，是一個光著身子的小男孩在摸馬鐙子。“你好。”他說。男孩抬起頭，他的臉上沾滿灰塵和黏液。“你是個英俊的小夥子，但是需要好好洗個澡。”

佛格聽見他說話，轉身過來。“我看你已經交了一個朋友，德雷克先生？”

“似乎是這樣，”埃德加說，“給你。”他在口袋裡摸索，最後找出一個安那。他把硬幣丟擲去。男孩子伸出手，但是沒有接到，硬幣蹦進路邊的一個小水坑裡。孩子雙膝跪地，把手伸進水坑裡，尋找硬幣，他看起來有些害怕。突然他抓到了什麼東西，接著把硬幣從水中撈了出來，以勝利者的姿態看著它。他朝手上吐口水，然後用手擦擦硬幣，蹦蹦跳跳地跑回去給他的朋友們看。幾秒鐘之後，他們就都圍在埃德加的周圍了。“不，”埃德加說，“沒有硬幣了。”他朝前看，儘量不去理會那些伸出的小手。

和他們說話的村莊首領離開了，幾分鐘後，帶來一個稍大些的男孩，男孩爬上領路人的馬。他們沿著條小路離開了村莊，小路在稻田和雜亂的叢林中游走。那群小孩子，光著腳丫，在他們身後一路輕快地小跑著，滿臉的興奮。到了斜坡底部，沒了稻田，他們走到一塊圍繞在森林邊緣的崎嶇不平的空地上。不一會兒，他們看到兩個站在叢林邊緣的人。其中一個人上身赤裸，頭戴一頂劣質的仿英式頭盔，還佩有一把生鏽的老步槍。

“一個士兵，”威瑟斯彭開玩笑說，“我希望這些東西不是他從被他襲擊的人身上拿走的。”

埃德加皺皺眉頭。佛格輕輕地笑。

“我不擔心。我們加爾各答工廠裡的逃兵可有驚人的絕招，他們找的一些地方，連我們計程車兵都不敢去。”道爾頓跟上嚮導。

“發現老虎了嗎？”佛格問。

“還沒有，但是最後一次看到它就是在這附近。我們應該給槍裝上子彈。德雷克，你也是。”

“哦，是嗎，我不認為……”

“如果那隻野獸緊追我們，我們需要用上所有能用的火力。那些小