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眼前金晃晃閃將起來，把幾日來的不快一掃而空，還管甚麼李銀姐？迭聲喚人與湘琴梳妝。

李銀姐猶在地下不肯起來，愛月正要奉承湘琴，把李銀姐照面一口唾沫，踢了幾腳，李銀姐不敢再鬧，哭哭啼啼走回屋裡。

朱潤直等了一頓飯功夫湘琴方走來廳裡，愛月正在旁插科打諢，就見朱潤讓人掇過個盒兒來。

愛月開啟盒兒便見四個錠兒黃澄澄耀眼，不覺眉花眼笑，心思一轉，早猜到幾分，面上只做個為難模樣，說湘琴非他人可比。

朱潤便笑將起來，略一示意，小廝又是隻盒子遞到愛月手中。

愛月哈哈一笑，把手兒虛拍在臉上，連聲說自家有眼無珠，大官人莫怪。兩個一遞一句，說了一回，當下便議定以一年為期，包占住了湘琴。

兩個言來語去，說的入港，湘琴已變了臉色，到此再耐不得，將身一挺，直撅撅立在椅前。

愛月心頭一突，方要開口，朱潤已不慌不忙站起身來，俯頭在湘琴耳邊說了幾句。

也不知他說了甚麼，但見幾點火星迸在湘琴烏渙渙的眸子裡，愈顯得她一張臉冷冷然放出光來，愛月方捏了把汗，湘琴已扭頭看定了朱潤，朱潤只微微而笑。

半晌，湘琴一言不發，轉身便走。愛月正不知如何，朱潤已隨了去，好笑之餘，倒也鬆了口氣，到底呸了一聲，笑嘻嘻轉回房裡。

那邊廂李銀姐聽得朱潤以重金包了湘琴，險些咬碎了一口銀牙，晚間在床上翻來滾去，想著半月不見邵小員外登門，只抓耳撓腮地難受。

罵了半宿，方閤眼睡去，猛覺胸口似堵，好容易睜開眼睛，便見邵小員外醉熏熏伏在身上，胡亂扯了她底衣，口銜手擰。

李銀姐只如天上落下個金元寶般，歡天喜地，一發攀身上去，任由他幹了個不亦樂乎。

兩個亂了一回，交接已畢，李銀姐方嘟嘟囔囔，邵小員外早鼾聲如雷，徑伏在粉頭身上，一覺睡到天明。

早上李銀姐委委屈屈，把湘琴之事添油加醋說了一遍，末了說她如何喬模喬樣，也不過在船上交朱潤一拿捏便老實下來。

邵小員外聽得咬牙切齒，跳下床就要尋湘琴，也要依樣葫蘆，交李銀姐攔著，在耳邊說出番話來，心頭大動，摟過她就叫了聲乖乖。

兩個計議了一番，說到要緊處，邵小員外心內火發，交李銀姐馬爬在身前，又是番氣喘吁吁，事畢撒了泡長尿，方施施然搖擺了出去。

次日愛月一早起身便張羅起來，卻是朱潤要在荷池閣中請幾個海商宴飲。午時眾人陸續到來，飲到半酣時，又叫了個班子，在對岸戲臺上咿咿呀呀唱將起來。

湘琴免不了現身，那幾人難得見她，倒把朱潤高看了幾分，一時眾人講講說說，臺上《玉簪記》正唱到琴挑一出，那扮陳妙常的旦角眼角斜飛，行步間頗為嫵媚，席中有好男風的，不免評頭論足，漸涉猥褻。

湘琴聽得厭煩，便不叫人，自篩了壺酒，走到窗邊，把餅兒碾碎了撇在湖面，引得許多金鯉紛紛由荷葉下出來。

不防有人行到跟前，抬眼看時，卻是就中一個叫林玉甫的海商，家中有十來條海船，極是豪闊的，見她回眸，微微一笑，亦拿餅兒投與湖面，與她閒語起金鯉的品種來。

湘琴見他舉止斯文，言談有度，倒也應和幾句，兩人低語間眾人頻頻舉杯，臺上漸漸唱到潘必正與陳妙常得償所願，終成連理。

湘琴只看了一眼，就把頭來低了，猛聽林玉甫道：“這兩人不是多方設法，也未必能終成眷屬，可見事在人為。”

湘琴心頭驚異，把眼看了他，方待說些甚麼，就有人高聲叫玉甫，林玉甫只作不知，移時朱潤亦來相催，林玉甫不好再談，笑一笑即歸至席中。

湘琴方看著荷葉發