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達姆”（貝南獨有的女當家）穿的也是拖鞋；騎著二手摩托攬客的青年往往穿著拖鞋，開嶄新寶馬的富豪常常也穿著拖鞋。不但如此，他們也不太計較衣服和鞋的搭配，傳統長袍、運動便裝甚至西便裝搭配拖鞋的穿法，在我們看來怪異，他們卻安之若素。

他們也不是什麼拖鞋都喜歡。普通的平板拖鞋、皮拖鞋、膠底拖鞋，在當地銷路並不佳，最受歡迎的，是那種看上去很土氣、一般人乍穿很不習慣的“人字拖”。我曾試穿過這種拖鞋，由於需用姆趾和食趾夾住那連線鞋面和鞋底唯一的一根撐子，稍不留神鞋就會脫腳，因此只能慢走，不能快行，但當地人卻不然，不但行走如飛，絲毫不礙，而且騎摩托、開汽車、搬重物，樣樣能做，甚至在貝南，我曾親眼見一位胖乎乎的中年婦女穿著人字拖，一溜小跑地攆上一輛已開動的長途汽車。

待得久了才明白，當地氣候炎熱，地面又多沙土，皮鞋、球鞋穿久了容易出腳汗，石子之類還容易鑽進鞋裡，既不舒服，鞋又特別費，而且當地許多人是虔誠教徒，祈禱、禮拜時要脫鞋、淨足，皮鞋、球鞋都沒有拖鞋方便。

至於偏愛人字拖也有奧妙：平板拖、皮拖之類雖然容易習慣、初穿也很舒服，但在西非，拖鞋是要穿出門、走遠路的，使用率和磨損情況比通常嚴重得多，這些鞋的鞋面和鞋底之間不論膠合線縫，一般都是在腳的前端兩側相連，在高使用、高磨損的當地，這些相連部分的皮質和塑膠很容易老化開裂，並最終斷開，一旦斷開，這隻鞋就很難修復，只能扔掉。而人字拖則不然，孤零零一根硬塑膠撐子看似單薄，卻極難損壞，即使壞了，找根繩一接，底下打個大結，就能接著穿好久，至少也不至於光著腳跑回家去。

當然也不是沒有例外，比如生活較寬裕的家庭給小孩子買拖鞋當禮物，就往往選擇漂亮的彩色平板拖，而不是人字拖。不過在選擇時，他們通常會買那種在國內看來比較低檔的透明塑膠製品，卻對真皮、人造革製品不屑一顧，道理很簡單，透明塑膠拖更結實、更耐穿，而且鮮豔的顏色很討孩子們喜歡。

………【對付瘧疾的高招】………

在西非長期生活的中國人沒有不談瘧色變的。瘧疾這種由蚊子傳播的惡性熱帶病發作突然，一旦發作，便忽冷忽熱，十分難受，而且此病來得急，發展快，早上好好的，不到中午就可能高燒40、滿嘴胡話，如果治療不及時，弄不好有生命危險，因此每個在西非的中國人對瘧疾都如臨大敵、嚴防死守。

傳播瘧疾的殺手是蚊子，預防瘧疾的最佳方案自然是滅蚊了。當地人喜歡用蚊帳，可中國人在當地常住的都是大忙人，晚上睡覺很晚，蚊帳再好，總不能一直裹在身上，因此中國人的招數是物理和化學兩手：物理招是開足空調凍死蚊子，化學招是殺蟲劑加蚊香。這些招用處還是有一些的，但也頗有不足——空調在熱帶工作負荷太大，加一次氟利昂很快就得再加，用來凍蚊子實在成本驚人；殺蟲劑、蚊香不是效果不佳，蚊子根本熟視無睹，就是把蚊子燻死之餘順帶把人也燻個半死。

況且，當地四季皆夏、氣溫高，衛生條件又惡劣，誰也免不了每天被蚊子叮上幾口，中招怕是難免的。當地醫院衛生條件極差，若去就診，弄不好瘧疾沒治好，反傳染上別的病症。一些大城市有歐洲人開的醫院，衛生條件要好得多，但價格高得怕人。

這還不算，中國人體質和黑人、白人都不同，去他們的醫院就診，往往會出意外。2003年在貝南科托努我曾得過一次惡性瘧疾，被送入一家歐洲人醫院，結果被用了超出需要劑量數倍的點滴奎寧，差點把腎臟弄壞不說，瘧疾也只消停了半個月不到就捲土重來。

好在許多地方都有中國醫療隊，他們不但備有青蒿素等特效藥，而且熟知中國人需要的劑量，收費也很低廉（還有