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扳指看看客人，又看看爺爺，眼睛一下張得大大。

水昌伯慢慢地坐下來，用火筷子輕輕撥著炭火，像在答話，又像在自言自語：

“這張弓長五尺八寸，闊二尺二寸，需用的箭支，鏃長二寸九分，杆長四尺一寸，箭羽長二尺整，需用整根鵰翎，這江南地面，可為難的緊啊。”

佟佐領一拍大腿：

“著啊，可不是麼，在下又最好個弓馬田獵，這一路好幾千裡，帶的那點箭早就折騰光了，沒奈何，在口外的時候，總聽得聶五師父提起您老的本事，王師父，好歹幫幫忙，這麼好的弓，沒箭，可惜了的。”

水昌伯沉默不答，自顧自用火筷子一塊一塊數著炭盆子裡的木炭。

秋雨，慢一陣緊一陣的。

“你相信我麼？”

他突然抬起頭來。

“當然，我見識過聶五師父的手藝。”佟佐領的臉上沒半點猶豫。

“那好，七天，四十九支箭，不過弓得留在這兒。”

佟佐領笑得很舒暢：

“這個自然，這弓擱您這兒，不跟回家了一樣麼？只是在下是個窮當兵的，卻沒多少錢，這樣罷，七天之後，我酬謝您四鬥白米，十斤肉，一罈子好酒。”

水昌伯輕撫著弓背，頭也不抬：

“米和肉我收了，王家的男人不喝酒，喝了酒手會抖，眼也會花的，做不得活計。這罈子酒，就當小老兒給您接風好了。”

“對了，聶五現在過得怎樣了？”

水昌伯問這句話的當兒，佟佐領的一隻腳已跨出了鋪門，他望望簷頭垂下的雨簾，抖了抖油紙傘，黯然搖了搖頭：

“還能怎樣呢，唉，現在北邊也開始時興鳥槍，就連打黃羊的獵人們，年輕一點的，也都不再肯用弓箭了呢。”

………【（三）】………

向晚，續竹巷，續竹王家老鋪。ｗＥＮｘｕＥｍＩ。ｃＯＭ

一燈如豆，燈下，佟佐領那比燈火還亮的雙眼，目不轉瞬地凝視著手裡那杆還散發著漆香的長箭。

扳指爬在小竹凳上，正饒有興味地把玩他懸在腰裡的那個葡萄色料鼻菸壺；水昌伯捧著個紫砂茶壺，不緊不慢地呷著：

“我用整根泡桐刻木代替鵰翎做箭羽，當然，這樣一來，箭桿未免前重後輕，所以箭鏃是有些中空的，減了一錢六分。”

佟佐領把箭翻來覆去地把玩著，嘴裡發出嘖嘖之聲：

“佩服，佩服啊，老爺子，您這箭用材本已大變，可入手分量、手感，還有箭身規格尺寸的比例卻都和原來的箭沒半點走樣，不用搭上弦，拿在手裡就是那麼舒服！”

水昌伯輕輕咳著，淡淡笑了笑：

“不上弦怎知道箭好不好，佟佐領，您不想現在就試試麼？”

佟佐領在鋪子裡來回轉了兩圈，又抬頭看看鋪外，一伸手，解下腰裡的鼻菸壺，拍了拍扳指的小腦袋：

“爺們，你樹爬得怎樣？”

扳指不答，只是使勁點了點頭。

“去，把這鼻菸壺掛到對面那棵烏柏樹上去，掛得高一些！”

烏柏枝上，小小的鼻菸壺被細棉線高高吊著，夕陽一照，泛出幽幽的紫光來。

佟佐領託弓捻箭，靜靜地立在王家老鋪的招牌底下，彷彿在等待些什麼，又彷彿在想些什麼。

扳指早已從樹上溜了下來，擠在鋪門邊上，不錯眼珠地死死盯著對面高高枝頭上，那被晚風吹得搖來擺去的鼻菸壺。不少好奇的街鄰，也忍不住捧著飯碗，搖著蒲扇，踱出岔巷，踱出院門，一面有一搭沒一搭說著閒話，一面三三兩兩地湊成個圈子。

水昌伯卻自顧自安安逸逸地坐在竹躺椅上啜著茶水，彷彿鋪外的熱鬧和他無關似的。