第15部分(第3/5頁)

“啊！又是雅各卜先生，這位雅各卜先生，他還沒離開你們？”

“總而言之，他老是儘可能不離開我們。”

她微微一笑，使高乃里於斯臉上露出的一點忌妒的神色很快就消失了。

“到底是怎麼回事？”犯人問。

“呢，我爸爸在吃晚飯的時候，經他朋友一問，就把鬱金香的故事，應該說球根的故事，和他自己乾的踩爛它的那樁好事情完全告訴了他。”

高乃里於斯嘆了一口氣，這也許可以稱作一聲呻吟。

“你要是能夠看見雅各卜先生那時候的樣子就好了！”蘿莎接著說，“我真以為他會放一把火把監獄燒掉；他的眼睛活像兩個熊熊的火把，他的頭髮豎起來，他攥緊了拳頭；當時我以為他想把我爸爸掐死，‘你這樣做了嗎？’他叫道，‘你把球根踩爛了嗎？’‘當然，’我爸爸說。‘真丟臉！’他繼續說，‘真可恨，你乾的是犯罪行為！’雅各卜吼道。”

“我爸爸愣住了。

“‘難道你也瘋了不成？’他問他的朋友。”

“啊！這位雅各卜是個可敬的人，”高乃里於斯喃喃地說，“這個人有一顧誠實的心，一個卓越的靈魂。”

“說真的，再要比他待我爸爸更粗暴，是不可能的事；他的確很傷心，他不斷重複著說：

“‘踩爛了，把球根踩爛了；哦！我的上帝，我的上帝，踩爛了！’

“隨後，他轉過身來問我：

“‘不過，他不會只有這一個吧？’

“他這樣問的？”高乃里於斯豎起耳朵說。

“‘你以為不止這一個嗎？’”我爸爸說，“‘好，我們要把其餘的搜出來。’

“‘你還要搜其餘的？’雅各卜一邊嚷，一邊抓住我爸爸的領子；不過，立刻就放了。

“隨後，又轉過身來問我：

“‘那個可憐的年輕人怎麼說的？’

“我不知道怎麼回答是好，因為你再三叮囑過我，不能讓任何人知道你對這個球根關心。幸好我爸爸給我解了圍。”

“‘他怎麼說？……他氣得嘴裡冒白沫。’

“我打斷他的話。

“‘他怎麼能夠不氣，’我對他說，‘你那麼不講理，那麼殘忍！’

“‘啊！你瘋啦？’我爸爸也嚷起來了，‘踩爛一個鬱金香的球根有什麼大不了，戈爾肯市場上花一個弗羅林就可以買上好幾百個。’

“‘也許沒有那一個珍貴，’我不當心地這麼回答。”

“雅各卜聽了怎麼樣呢？”高乃里於斯問。

“我得說，他聽了，眼睛就像射出了一道電光。”

“嗯．”高乃里於斯說，“一定不止這個，他還說了些什麼？”

“‘那麼，美麗的蘿莎，’他用蜜一樣甜的聲音說，‘你相信這是個珍貴的球根嗎？’

“我明白自己說錯了話。

“‘我怎麼知道？‘我隨隨便便地回答，‘難道我懂鬱金香嗎？唉！我們註定了要跟犯人生活在一起，我只知道對犯人來說，什麼消遣都是寶貴的。這個可憐的望·拜爾勒先生拿這個球根來消磨時間。因此啊！我認為把他的這種消遣奪掉是殘酷的。’

“‘不過，’我爸爸說，‘首先要弄清楚，他怎麼得到這個球根的？我看，這一次應該查清楚。’

“我轉過臉去，躲開我爸爸的眼睛。但是卻和雅各卜的眼光相遇了。

“簡直可以說他是想看出我心裡在想什麼。

“一個發怒的動作常常可以免掉一個回答。我聳聳肩膀，轉過身，朝門口走去。

“不過，我聽到一句話，又停住了，這句話說得很輕。雅各卜對我爸爸說：