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去，繼而派人去查。結果那人指稱的地方根本就不是那回事，於是就通知了錦衣衛。情急之下，那個賊方才吐露是從故永平公主府偷出來的金子。”

“那真是賊盜？”

“不是。東廠用了刑，此人供稱為那邊辦事，金子是一個管事給的，讓他去城郊僱百來個個身強力壯的人，餘下的就什麼都不知道了。偏生永平公主府下獄的一干下人中，根本就沒有他認識的那個管事。而且，經查證，那幾塊金子確實是那兩千餘兩金子之中的。除卻原本當初發還的黃金百兩之外，其餘的全部是來源不明。李茂青一死，這事情就不好查了。”

想起十月便是巡邊之期，儘管調兵等等都已經定下了，戶部那裡的錢糧也齊全，但朱瞻基親自領兵在外，張太后本就覺得有些不放心，此時更加是生出了勸阻之意。然而，她還沒開口，朱瞻基就搶在了前頭。

“母后，巡邊的事情我意已決。大寧故城剛剛修建好，如今也算是在韃靼腹地紮了一顆釘子，和開平興和都能彼此呼應。但畢竟是孤懸在外的地方，若不常常震懾，難保如昔日興和一般遭遇。我此次出京有英國公相隨，他是沙場老將，有他相佐，我也不是第一次經歷戰陣，這一路應該可保無虞，再說，還有張元節呢。而京師這邊，有母后坐鎮，楊士奇又老成持重，若是有人趁著我不在跳出來生事，母后自然能把局面壓住。”

“英國公應當隨行，張元節還是留下的好。”

見朱瞻基一下子有些錯愕，張太后便語重心長地說：“從前太宗皇帝每每重用他，卻壓著他的官階，就是為了讓他能展現本事，卻又不至於自大，如今卻和從前不一樣。張家雖是人才濟濟，但最要緊的除了英國公就屬他了，一個掌兵，一個在兵部，一武一文，不知道有多少眼睛盯著。從前因為英國公解府務，他升任兵部別人也沒話說，但這次巡邊卻不一樣。你留著張越在京城，把兵部尚書張本帶上，正可磨練他主持兵部。”

張太后說著就站起身來，踱了兩步便轉身說：“你讓他跟你去巡邊，那麼多勳貴大臣，他未免不顯。太宗皇帝能越過別人用他，那是因為君臨天下十幾年，不懼物議。你春秋鼎盛，這麼做卻會傷人心。我知道你年輕，喜用年輕人，對老人不免有些厭煩。但老臣們的門生故舊眾多，決不可因一己好惡而撼動了他們。就如同日後清查田畝，也需為他們存體面。”

從德生記出來，張越一路疾馳，總算是趕在一更三點夜禁時分之前回了家。然而，一進家門，管家高泉卻告訴他，說是王夫人先頭來了，在家裡用了晚飯方才回去。得知竟是和王夫人錯過，張越不禁有些躊躇，也沒多問就徑直入了二門。沒走幾步，他就聽到背後傳來了關門落鎖的聲音。

回房更衣，他在杜綰的服侍下除了金鈒花腰帶，脫了大紅紵絲散答花盤領右衽官服，又小心翼翼地解下了腦袋上的烏紗帽，這才向杜綰問道：“可知道大伯孃今天過來有什麼事？”

“晚飯之後，大伯孃似乎有話要對娘說，娘就讓我先回來了，只在臨走的時候我去送了送，也沒露什麼口風。不過，瞧孃的神情，似高興似悵惘，不知道究竟說了些什麼。”

杜綰這麼說，張越心裡就更奇了。換上家常便服之後，他就和杜綰一同去了父母的上房，才一進門就看到父親母親一站一坐。他剛要上前行禮，張倬就對他招了招手，示意他到隔壁套間裡頭說話。他看了一眼坐在那兒的母親，連忙跟了上去。

套間是一間小小的內書房，欄架格上既有書也有擺設，杉木書桌杉木靠椅，門前用一架竹質插屏隔斷，是平日張倬回屋之後看書休閒的地方。此時張越跟著張倬進來，見父親到了案桌前坐下，他不禁問道：“大伯孃說了什麼，娘這麼不高興？”

“不妨事，你母親是不知道該高興還是該懊惱。”見張越滿