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，那笑容中卻有幾分悽然：“你別以為我真的是那麼決絕，其實，我不過是沒有瞧中的人，也沒人待我真心。外頭那些求親的多半看我是老太太的心腹，內裡那些小廝也不過是看我還年輕美貌。可是，我看得出來，卻有人是真心待你的。”

琥珀此時覺著心裡翻騰得厲害，正想尋一句話岔過去，卻不料靈犀忽然從懷中掏出一樣東西塞在了她的手裡。低頭一看，那竟是一個奇怪的桃木掛件。

“這是我前幾日去福清寺的時候偶爾得的。秋痕大大咧咧，卻是一門心思，以後是水到渠成的事。你心思和我一樣重得很，得拿這驅邪的東西好好壓一壓。”

第五卷　試鋒芒　第021章　香火錢和老和尚

安丘縣城加上四周鄉里也不過是一千多戶人家，恰是地廣人稀，因此自從洪武年間起，這裡就不斷有各地民眾被官府強行遷徙到這裡，官府也是獎勵開荒耕種。然而這些年徭役極重，年年不是洪災就是旱災，縱使農人拼死拼活，一年到頭收成卻也是可憐。

因著這個原因，縣城中的福清寺香火也是頗為慘淡。福清寺的寺田共有百畝，雖也僱了幾個長工，但自住持以下所有和尚，平日裡也會輪流去田間幹活，在四鄉有些賢名。

出家人不問俗事，從古到今這就是一句屁話。遇上崇法尊佛的時代，這和尚就受人尊敬；遇上滅佛滅法的時代，這和尚常常會被迫還俗。一個和尚影響天下大勢的情形更是不少見，當朝那位姚少師便可算得上是古往今來第一人。不過，如今這世道佛道地位差不離，和尚算是過得不好不壞，但即便如此，這和尚不關心天下大事，至少得關心本地大事。

如今乃是農閒時節，福清寺的住持老和尚本該是出家人本色唸經誦佛，但此時他的心卻無論如何都靜不下來。

那兩位在本地幹了七八年羅縣丞和趙主簿貪贓也不是一兩天了，之前從來不曾有人理會，這會兒卻忽然被錦衣衛拿了，他們被抓那是活該，可今年的香火銀子怎麼辦？這寺中從他往下都熬得住清苦，但再清苦也得有進項。少了那年末兩人的一百兩銀供奉，就靠那些田地維持，只怕明年萬一要修葺寺廟時就絕對不夠。

老和尚思來想去，終於心頭一鬆：“阿彌陀佛，善哉善哉，他們禍害百姓也不是一兩日了，如今有人為地方除去這兩個蠹蟲。老衲應該高興才是，怎可貪那香火錢？明年讓寺中上下更加儉省，唔，長工乾脆就不僱了，而且這茶飯可以再省一省……”

就在這時，一個年輕和尚急匆匆地衝了進來，面上滿是驚喜：“住持，外頭知縣張大人來了，說是專程來拜會的！”

老和尚頓時一愣，這福清寺雖說是安丘唯一一座寺院，但平日和官府卻沒什麼往來，羅家和趙家那點香火銀錢還是因為那兩家的娘子信佛，所以每年臘月裡送來，可羅縣丞和趙主簿從來沒跨進過寺門一步。這新任縣太爺剛剛攆走了那兩位瘟神，百姓人人稱頌，官聲確實是相當不錯，可這當口他怎麼忽然跑到這兒來了？

想不明白歸想不明白，老和尚仍是立刻披上了袈裟出去相迎。這寺裡的殿閣每年他都會擠出錢來修繕。但這地上高低不平的石子路就沒法子了。此時，他穿著單薄的僧鞋踩在上頭，只覺得一陣陣硌腳，不由得無可奈何地嘆了一口氣。

巧婦難為無米之炊，單憑這條路，寺裡就沒有幾個人會來。

遠遠看到那邊大雄寶殿前的兩個人影，他卻有些不敢相信了。那是一個少年郎和一箇中年人，少年人穿著青衫，看上去便彷彿是一箇中等人家的子弟；中年人則是一身褐色袍子，收拾得利落精神，人亦是虎背熊腰，乍一看去彷彿是父子一般。想到人都說新知縣乃是一個少年世家子，一等一的富貴人家，他便瞥了旁邊的年輕和尚一眼，心想是不是他聽錯了。

待到近前，他