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…張府的清晨亦是忙忙碌碌。

張越素來就有早起的習慣，這天清早，他洗漱過後便到前頭外書房前的院子隨彭十三練武半個時辰，然後在書房中讀半個時辰的書。估摸著祖母顧氏也該起身了，他又到北院問早安，然後才回自己的房中用早飯，之後又是張赳來請教功課。等到一個忙碌的早晨過後，他還沒來得及喘上一口氣，外頭又有通傳說，英國公府管家榮善求見。

再次趕到前頭外書房見客，他就發現榮善面上滿是疲憊之色，不由得有些奇怪。待聽說對方竟是四天時間往宣府打了個來回，又察覺到人家走路有些一瘸一拐，他哪裡還不知道這一趟奔波消耗巨大，心頭自是感激。聽得榮善複述了張輔那番話，他連忙肅然一揖謝過。

榮善這一路縱馬狂奔來去，雙股的油皮早就磨破了，這會兒還覺得隱隱作痛，但看見張越這番舉動，他不禁慌忙避開不敢生受：“越少爺，小的只是奉夫人之命行事，這都是份內的勾當，您這不是折殺了小的！”

“榮伯你這把年紀四天來回宣府奔波捎帶口信，勞心勞力，我當然應該謝過。其實，若是大堂伯有口訊帶來，派個人讓我過去英國公府也就行了。你著實不用親自走這一趟，該在家裡先好好休息的。”

聽到張越這麼說，榮善不禁感到這一趟來回趕路也還值得，遂笑道：“小的雖說老了，一身筋骨倒還熬得住。小的今兒個一早剛剛回來，是夫人吩咐先到這兒來見一趟越少爺，也好早些轉告老爺那些話。夫人這回害喜奇怪得很，前頭沒反應，如今反而常常夜裡睡不好覺，白天卻渴睡得緊，所以您就是去英國公府也難能見著夫人，還不如小的跑這一趟。”

尋思片刻，他又將張輔先頭吩咐王夫人的那些話轉告了一回，又解釋說惜玉已經著手去辦，讓張越做好準備。因實在是倦極了，把所有該說的都說完之後，他便告辭離去，出門的時候腳下已經有些踉蹌。張越連忙吩咐外頭的連生連虎攙扶上一把，又站在門口看著人離去，旋即回到了書房。

儘管榮善的言下之意是讓他不必去拜見王夫人，但承了人家這樣的人情，他總不能厚臉皮一點表示都沒有。從匣子裡揀出一張仿古澄心堂紙，又親自研了一硯的墨。他就提筆疾書了起來。寫完頓首百拜四個字之後，他又將其封好，轉去庫房尋管家高泉，將靈犀她們從山東回來捎帶的一些土產挑了幾樣，連信一起讓兩個穩妥長隨送去英國公府。

僅僅兩日之後，張越就在家裡接到了聖命——儘管他已經有所心理準備，但是，正式的聖旨給人的衝擊力卻和朱棣輕描淡寫說的那席話大為不同。朱棣先頭只是一句大刑殺人，可隨著聖旨而來的文書上卻詳細羅列了四百二十三個要處死的人，戍邊的也有三百餘人。唯一值得慶幸的是，被他以內應的名義拿掉的那些人倒沒有加罪，但這已經夠驚人了。

此次宣旨的太監不是張謙，而是先前在涼殿宣召張越進殿的那個年輕太監陸豐。他額頭上有幾點麻子，公鴨嗓又尖又亮。說完這應有之義，他便笑眯眯地說：“小張大人，你這回是欽差，咱家受皇上派遣，再加上京營兵五百和你同行，過濟南府的時候還要查辦布政司瀆職輕慢之罪。咱家聽說，這回若不是布政司的人使壞，杜大人也不至於被下錦衣衛獄，這一回正好給小張大人好好出一口氣。”

上回還自稱小的，這回卻自稱咱家，口氣中既有提醒又有暗示，張越哪裡還不明白這陸豐恰是一個野心勃勃的主兒。想起之前袁方差妥當人送過口訊來，想起朱棣已經派人建東緝事廠，也就是臭名昭著的東廠，他心中自然有所計較。

有些事情，少不得要著落在這個年紀輕輕卻剛剛躍升從四品御用監左少監的陸豐身上！

由於是奉聖命行事，張越之前就已經打點好了一應行裝，因此陸豐說是即刻動身，他便立刻讓下人