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慨道：“宜山兄，雖說咱們和你自小交好，但從來就看慣了你的冷臉，可如今，你這冷冰冰的性情越發改觀，而且還變得古道熱腸了。前些日子若不是你的上書，梁潛梁用之的追封至少還得拖一陣子。”

“什麼古道熱腸，不過是應有之義罷了。能做的事情卻不去做，於心何安？”

瞧見墨玉手中捧著一大摞墨卷過來，杜楨就吩咐他擱在一旁的海棠高几上，隨即拿起最上頭一卷，從頭到尾粗粗瀏覽了一遍，就順手擺到了一旁，緊跟著又看第二卷。見他如此做派，沈氏兄弟相顧一笑，也就各自取了一卷看。待到三人都看完了，杜楨就擺手示意墨玉把這些墨卷都拿下去，這才輕輕吁了一口氣。

“都是中平之作，既沒有論事激發的，也沒有以小見大的，文字倒還罷了。”

“科舉雖拔擢人才，但真正的大才哪有那麼容易送上門。”沈度感慨了一句，突然想起了自己聽到的傳聞，便若有所思地說，“這次兩位內閣學士一同主考會試，足可見皇上對此科的重視。我聽說宜山你原本有機會主考一科，只不過黃學士剛剛脫了囹圄之災，又曾經是東宮舊人，這次就換成了他。我聽說他和楊勉仁頗有齟齬，可是真的？”

“黃宗豫量隘，楊勉仁性激，兩人一碰起來，自然就像火星掉在油鍋裡。不過有士奇兄掌總，不至於有什麼大的干礙。再說，此次搭檔的是幼孜，他應該不會與其相爭，會試大約不會有什麼問題。另外，此次參加會試的有楊勉仁的弟子，元節的一個弟弟，我和勉仁去做主考，別人還得疑咱們徇私。士奇兄前一科又已經主持了會試，自然是隻能他們兩人。”

他話音剛落，剛剛離開的墨玉又在那邊院門處探出了腦袋：“老爺，張家四公子和方公子來了，說也是來送墨卷的！”

剛剛統共看了七八份，這會兒聽到張赳和方敬也一塊來湊熱鬧，杜楨不禁啞然失笑，當即吩咐請二人進來。等到那兩人一前一後進了院子，沈氏兄弟少不得上上下下打量了他們一番。兩人都是尚未授官的舉人，並不在朝官素服之限，但張赳和方敬都是穿著白色潞綢直裰，一個俊秀溫文，一個憨厚淳樸，行過禮後都是落落大方，沈氏兄弟不禁連連點頭。

“果然是一表人才，今科若能得中，也是一番佳話了！”

杜楨聽沈粲這般稱讚，不禁微微一笑，待墨玉和鳴鏑去搬來了兩把椅子，見兩人規規矩矩地坐下，他這才問了幾句備考近況，然後就把兩人的墨卷遞給了沈度沈粲兄弟，又欣然點了點頭：“這大半年小五常常把他們倆的文章捎回來給我瞧，功底還算不錯，你們瞧瞧之後也給他們提點提點。”

見二沈都頷首答應，他便對兩人說：“元節臨走之前想必也對你們說過，科考一道不但考的是才學，機緣也同樣重要。弱冠之年中進士的畢竟鳳毛麟角，而且縱使名動一時，之後能長久的卻少之又少。能夠在你們這年紀中舉人，已經是殊為不易了，所以只管憑本心憑才學下場，不必拘泥什麼中與不中。別看元節當初金榜題名時才年方十六，但若非他特賜舉人功名，連上場的機會都未必有，才學上也不一定真的是強過你們。但是，他強在心性沉穩和機敏練達上，這一點你們卻需學他。”

張赳為了這一回下場殫精竭慮，可以說是鉚足了勁，要是別人說什麼中與不中不要緊，他決計聽不進去。可此時聽著杜楨這教導，他起初嘴上答應心裡不以為然，可漸漸卻是心悅誠服。至於方敬則更是把腦袋點得猶如小雞啄米似的，面上露出了崇敬欽佩的表情。

“這文章和書法都尚可，會試這一關有七分準。”沈度站起身來，接過其弟手中的墨卷，一併遞給了兩人，卻是微微一笑，“宜山兄所說都是至理名言。我和二弟都不是正經科舉出身；內閣首臣楊士奇楊閣老，一樣不是科舉出身；禮部呂尚書戶部夏尚書都是