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天，就算金榜題名，日後前程有限。至於後一條……我的文章學問都算不得最頂尖，教書育人不過是誤人子弟。為官並不是只看學問，讓一位飽學鴻儒去主持水利，未必比得上讓一個小吏出身卻精通水利的官員。人有專精，官有專才，你們可明白這個意思？”

兩個少年已經是被張越這一番言語給說得懵了，聽到這最後一句話，李國修方才一下子警醒了過來，忙拜倒了下去，芮一祥的動作也只是比他慢了小半拍。看到這情形，張越不禁啞然失笑，遂搖搖頭道：“都起來吧，我才二十出頭，收什麼學生，說出去豈不是貽笑大方？我只想借著此行教授你們一些東西，並不為了什麼師生名分。我這個府丞管的是應天府學，來日你們到那裡呆上一個月，等以後再隨我進衙門學一個月，有什麼話到時再說。”

把兩個一頭霧水的小傢伙打發了下去，張越看了看桌子上那些春聯福字，忍不住想到了尚在京師等著應會試的那三個人。顧彬比他還年長一歲，這些年厚積薄發，會試至少有九分把握；張赳多次挫敗，性子日漸沉穩，也是很有希望的；只有方敬……小傢伙憑著胸中憋著的那股氣考中了舉人，如今成日在家發奮苦讀，先頭也沒時間送他，要說會試卻是堪憂。

科舉這條道，可不是憋著一口氣發奮就能達成的，機緣比什麼都重要。

第一次在南京迎除夕時，張輔和王夫人都在，那一頓團圓飯還是和張輗張軏一塊吃的，那種氣氛冷得和寒冰差不了多少；第二次在南京過年三十時，他摟著新婚妻子看一夜煙花燦爛，和父母過了一個溫馨愉快的春節；如今這第三次，張越卻是喝了不少酒，竟是在圍爐守歲的時候攬著兒子靜官睡著了，等天明醒來的時候完全不記得昨晚上自己幹了些什麼。

只是，他並沒有什麼遺憾的時間。這正月的頭三天，恰是一年到頭親朋好友走動最多的時候，也是他須得藉此拜訪人的大好機會。因此，一大清早，他和杜綰裝扮一新，雙雙出了門——但卻是趕往不同的地方。府衙那邊的誥命女眷自然是杜綰去見，而張輔提點過的那些人，則是他非得自己去見不可。

永樂皇帝朱棣大喪之後，鄭和便奉旨下了南京，這些日子一直住在馬府街一座御賜的宅邸內。若是在北京，尚有正旦大朝賜宴等等，但如今他在南京，正月初一卻是閒之又閒。對於帶下番官軍鎮守南京，他並沒有什麼怨言，可聽到外頭那些議論，他卻是覺得心灰意冷。

帶兵在海上漂泊多年，他對這麼一支官軍自然是頗有感情。這都是些開得船下得地廝殺的勇猛漢子，如今竟有人說這些人閒著難免出事，要派他們去修南京宮殿！

“父親，父親！”

看到養子鄭恩銘撞開門簾入內，鄭和便沒好氣地訓斥道：“什麼事這麼冒失慌忙？”

“門外有人送來了不少禮物，道是宮中張公公捎帶來的。”鄭恩銘笑呵呵地把禮單子雙手遞了過去，隨即就搓了搓雙手道，“您到了南京之後，就幾乎沒人來看過您，想不到張公公倒還惦念著。今兒個一整天，除了那些商人，這還是頭一份節禮……”

“張公公？張謙？”

鄭和滿肚子納悶地開啟了那禮單，一目十行看了下來，心裡立刻一突。東西中間既有尋常土產，也有名貴藥材，但若不是和他極熟的人，斷然送不出這樣的禮來，足可見確實是張謙所為。然而，那下頭的落款處，卻分明是龍飛鳳舞寫著張越。這位被明升暗降的小張大人，竟然答應張謙給自己捎帶東西？

第十四卷　定乾坤　第017章　傷心人別有懷抱（下）

鄭和離開京城只比張越早數日，在他之前，王景弘就先行一步到了南京。兩人一起下西洋六次，每次都是一正一副搭檔，彼此之間自然是交情再深厚不過，不管是一同做什麼事情都能彼此互補。然而，這一次