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可這論輩分論規矩，我又該喚你大嫂，如果單叫你做姐姐，這府裡的人指不定又要胡亂編派我們的不是了。”

容迎初忍俊不禁道：“你這小腦袋瓜還在琢磨這事兒，真真難為你了！要不這樣可好，私下裡，你便喚我姐姐，若是當著旁人，你再喚我大嫂？”

馬靈語笑逐顏開道：“這法子使得！姐姐，咱們就這麼說定了！”

容迎初笑著，轉頭看向柯菱芷，卻見小姑子面上雖是帶笑，卻仍掩不住其眸內的落寞，心中不由微有疑惑，轉念又想到，柯菱芷比馬靈語還要年長一歲，可如今馬靈語已嫁得好歸宿，眼見如此之喜氣盎然，柯菱芷難免要吃心，不由亦替其感到戚然。

她伸手輕輕握住小姑子的手，道：“咱們不管姐妹也好，姑嫂也好，日後也就是一家人了。咱們三人在一處，我和靈語都是芷兒的嫂嫂，自然都要疼著芷兒。”她看著柯菱芷的眼睛，道，“你有什麼事，只管跟我倆說，就不用事事只放在自己心裡了。”

馬靈語連連點頭道：“過去芷兒受過多少委屈我是知道的，可如今我也是這府裡的媳婦了，我是斷斷不能容他們再輕賤芷兒的，有我和姐姐在呢，芷兒你就不用再擔心了。”

然而柯菱芷卻並沒有因為她們的話有半點開懷，心裡感覺無奈，但面上唯有強顏歡笑：“多謝兩位嫂子的關心，有你們的這份情誼，我於願足矣，無論發生什麼事……我也……”一時不知怎麼說下去了，只悵悵地望著兩位心繫於己的人，有苦難言。

容迎初注視著她，已然感覺到她潛藏於心的強烈不安，不由為之生出幾許擔憂，正欲追問，卻聽外頭傳來問蘭的敬呼聲：“見過三奶奶，三奶奶安好！”

三人聽聞聲響，知道是戚如南來了，不約而同地站起身來，這時問蘭已經挑起了簾子，戚如南自門外走進，一看到她們三人，滿面堆笑道：“原來兩位嫂子都在，這敢情好，白便宜我了，倒省了我再多跑兩趟呢！”

姑嫂妯娌四人分別見過禮後，容迎初知道柯菱芷意緒不好，便代為開口問道：“三弟妹過來尋芷兒可是有要事？怎的又說要找我和靈語呢？莫不是與我們都有干係？”

戚如南笑道：“正是與你們都有干係。是這麼一回事，不知嫂子們可曾聽說過江南的一位精於花卉並草字刺繡的繡娘名喚平三娘子的？聽聞她不僅擅長仿照繡名家古畫的花鳥，更能對照花草實物用各色絲線繡出幾可亂真的繡品來。你們想，若是能把這樣一位獨具繡藝的奇娘子請到咱們府裡來，讓府裡這幾位未出閣的姑娘跟她學一學上乘的刺繡手藝，將來姑娘們有那麼幾件拿得出手的繡品，對姑娘們只有好的，這是不是莫大的好事？”

她一番話說下來甚是殷切，只是柯菱芷由始至終均是垂眸靜聽，面上沒有泛出一絲與此有關的波瀾，似是全然無心於此。

容迎初早已察覺到小姑子的不妥，看她無心回應戚如南，遂笑著搭言道：“這自然是再好不過了！聽三弟妹如此說來，可是真把那位平三娘子請到府裡來了？”

戚如南道：“大嫂聰慧！現下平三娘子已在府裡，依孃的意思，是想這兩日內便開始讓姑娘們跟平三娘子學刺繡。原只說讓姑娘們跟學，不過我想起大嫂您的刺繡手藝亦是上好的，平三娘子畢竟是師傅身份，我就想著要是有大嫂帶著這幾位姑娘一起學，平日裡也可以多給姑娘們指點，豈不是更好？”

容迎初才要答應，遲疑了一下又道：“我帶這些姑娘不過是舉手之勞，只不過……娘可是知道弟妹的這個主意？”

戚如南微笑道：“大嫂放心，我跟娘說過，她已經答應了。只是從此就要辛苦大嫂了。”

容迎初心念微微一動，面上只不動聲色，又問戚如南道：“可是府裡的四位姑娘都要跟學？”

戚如南看了一眼