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爹去姨娘處歇息時，孃親偶爾與我同睡，那樣的夜晚，半夜夢醒，會有孤燈下的身影或是黑夜中的嘆息。

後來回想起來，姐姐的書畫裡，姐姐琴音裡，都是她的憂鬱，所以牽引了孃親做母親的心悲吧。那時的我，只是不願見孃親和姐姐鬱鬱寡歡，想起以前書畫德藝有所進步時，總能讓她們笑容滿面，我花了更多時間在琴棋書畫上，想求個精進讓她們開懷。娘還是會摸著我的頭稱讚我，但瞟一眼身側一言不發的姐姐，她臉上還是沒有我想要的笑容，而姐姐……姐姐眼底的複雜，我讀不懂。

我真正開始懂得姐姐眼底複雜的含義，是在我九歲那年的冬天。家裡誇我是小小才女，可事實上，答案不是我自己想出來的，而是偷聽到的。那年自入冬起，姐姐便病了，明明起初只是小小的風寒，誰想竟讓姐姐長臥病榻，一病不起。而“答案”，是那日我去看姐姐時，意外在門外聽到了她和孃親的對話。

“芸兒，聽話，大夫說你心氣鬱結，得放開心結，病才能好。”

“娘不用再說，我知道自己好不了了……”

“說的什麼胡話，呸呸，快不許再亂說了，只是著了風寒，芸兒你再吃兩幅藥，一定會好的。”

“我如今，好與不好有什麼區別，一年到頭都是活死人的樣子，連族人看我都嫌晦氣……”

“族裡……不會的……芸兒……你和簫翰的事，是爹孃對不住你……若當初定親前，能多請幾個相師……”

“事已至此，我都是要走的人了，我的事沒什麼好說的了。娘，女兒今日想和您說的，是妹妹。算芸兒最後求孃親一件事，就當是給我的補償，未來難保，若妹妹以後也如我這般遭遇，求您一定要把她從墳堆里拉出來。因為我的事，爹對娘總有些虧欠，您說話，會有用的。我這輩子賠給個死人倒算了，妹妹不能了。”

“……芸兒……這是命，我們長孫家……”

“呵，長孫家？娶妻當求長孫女，好大的笑話！當世鰥寡再婚的多得是，除了長孫家，誰會守著個迂腐名聲，將好好的女兒送給死人陪葬！祖父大人以為簫家領情嗎，他可知，他們將簫翰短命算在了我頭上，說我剋夫，說簫翰是為了趕回來和我完婚才意外而死的！咳咳……”

“芸兒，別動氣，快，娘幫你拍拍。”

“咳咳，我沒事了，謝謝娘……娘之前說命，便是不答應吧？也罷，有這一府老規矩在，爹爹答應都沒用，我不為難娘了。可憐妹妹那麼聰明，人又乖巧，若能生在平常百姓家該多好，偏偏到了長孫……娘，我累了，想睡會兒……”

“好，那娘不打擾你了，你好好休息，娘晚上再來看你。”

姐姐那天晚上就去了，孃親再去姐姐房裡時，等待她的，已是姐姐冰涼的屍體。

我永遠也忘不了九歲那年的冬天，那是我記憶裡最冷的冬天。帶笑的姐姐早已隨著兩年前冥婚的花轎遠去了，而那個冬天過後，我的姐姐，再也不會回來了。

其實我覺得姐姐很傻，何必為了一個不曾認識的死人鬱鬱而終呢。簫家能說出剋夫的話，便是簫翰沒死，姐姐真嫁給他了就會好嗎？父母之命媒妁之言，與一個不曾相識的人成婚，相夫教子，不過孃親那般。孃親啊，明明心裡難過，當初還要主動用無子的名義幫爹納妾，若娘一開始不是生的我和姐姐，而是櫛兒，爹爹就不會納妾？我不相信。至於生在平常百姓家……也許朝不保夕，也許為奴為婢。寒家有寒家的煩惱，貴宅有貴宅的憂慮呢。孃親說命，倒也是，不過不僅僅是長孫家，世間兒女，誰沒有自己的不得以呢？

我也在及笄之年，迎來了我的婚約，聖上賜婚，將我許配給了翼王的次子——淳安郡王君康舒。嫁入翼王府的時候，我很平靜，甚至離府前也沒有一般新娘該有的不捨和恐慌。“