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她們如此，倒也不好十分擺架子，遂接了酒，一邊又命人將戴夫人送的蓮子糕端過來，請兩位夫人分食。

“這不像尋常市買的蓮子糕。”林絹絹拈了一塊糕，“這般精緻花樣，都叫人捨不得吃呢——殿下哪裡尋來的？”

楊楝聽她追問心中就有些不悅，面上卻笑道：“畫院尋來的。”

林絹絹嗔道：“我好意奉承，倒被殿下打趣了。難道畫院人家是該給人打花樣的嗎？”

楊楝沒接她的話，轉問文夫人味道如何，文粲然謹慎地稱讚了兩句。

“是嗎？”楊楝悵然道，“我倒是覺得太甜了些，蓋過蓮子香氣了。”

幼時嗜甜，有回藥碗端到書堂裡，他見乳母不在身邊，就賴著不肯喝那酸苦的藥汁。戴先生在一旁看不過去，叫人尋了幾枚糖蓮子來才把他擺平了，卻沒想到從此以後，每進書堂授課都得帶著糖蓮子來。直到太子聽說此事，罰他在至聖先師前跪了半日，方才絕了惡習。略大一些懂事了，這事兒還被師父們當作笑話來講，連琴靈憲都聽說過。

想來戴夫人至今記得這一出，著意在糕里加了許多石蜜，卻不知他早就轉了性了。後來鄭半山亦教導他，飲食嗜好，均需竭力剋制。不鹹不淡，不偏不倚，中正調和，是為養生永年之道。不過他的理解是，若是一時酸苦就要依賴極甜來敷衍，那麼內心的空乏與黯淡，又能用什麼去抵禦呢，還不是隻有忍著吧……

想到此處，一仰脖子喝掉了杯中物。文夫人忙遞上一碟剝好的桂圓和荔枝，他皺著眉頭嚐了一口，便推身上睏乏要告辭了。

文林二人站在水廊上，瞧著他飄然消失在蕉林後面，一時默默無語。文粲然忽問道：“你不是還有什麼……事要說嗎？”

“哪有什麼好事，”林絹絹淡淡道，“一出笑話罷了。”

文粲然心中狐疑，卻見她滿面的嬌笑早已消弭無蹤，眼神涼得像冰。

楊楝晃悠悠地回到清馥殿，總覺得心中有事未了，看見案上那捲新得的羊皮書才想起來，立刻叫人打了燈籠往蓬萊山去。

初秋夜裡，島上愈見清寂，深林中湧出清涼的草木芬芳。燈影照見石徑，槐樹的落花細如金沙。忽有松鼠從枝頭落下，轉瞬又踏著泥鰍脊跑掉了。迎面看見古碑體書寫的牌匾，想起“虛室生白，吉祥止止”之語，心中油然生出淡淡的歡喜。

院中火燭泰半熄滅，只有臥房的窗紙上映著一圈黃暈。兩個小宮人合力抬著一盆洗妝殘水，嘰嘰喳喳地往外走，一頭撞見徵王，嚇得說不出話來。楊楝揮了揮手讓她們走開，隨手將羊皮書擱在了正廳的條案上。

他早望見月亮罩裡背坐著的人影，披了中單斜倚在妝臺前，似是在寫什麼。一聽見外面動靜，連忙團了紙往裡面藏。楊楝手快，搶過來就瞧，卻是紅筆寫了半個“僊”字（僊：仙的繁體），再看她手裡還捏著一管小羊毫筆，笑道：“你不出去穿針乞巧，卻躲在這裡畫符？”

琴太微原本驚得臉色發白，聽見他這話裡並無責備之意，方才漸漸緩過神思，一時又桃花泛面，啞了半晌終於冷冷擠出一句：“我是活該被你們取笑的。”

楊楝在她對面坐下，低聲問：“是不是被她們欺負了？”

琴太微不是自怨自艾的人，雖然被太后打壞了手，從不曾在人前抱怨傷感，傷好之後寫字大致無礙，只做起針線來卻禁不住手抖。只是今晚林絹絹故意叫她穿針，當著一眾宮人內官的面揭了她的短。若非文粲然幫著圓場，當真要難堪了。若說她心中毫不鬱結，那是不可能的。

“沒有誰欺負我。”她低聲道。

“那你怎麼早早就溜了？”

“又不早了。”琴太微隨口道，“我多飲了兩杯，頭疼。”

楊楝知她不屑說，只得笑笑過去了。