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沒有奪得勝利，反而招致了更多的失利。

可是這時的唐玄宗對於唐朝的危機絲毫沒有察覺，反而向外發動了一系列的戰爭。政治腐敗與黑暗，影響了將領的貪功求官的慾望。為了挑起戰爭，並在戰爭中立功受賞，加官進爵，邊鎮的很多將領肆意挑釁，使得邊境戰亂不斷，玄宗的好戰對此又是火上加油。初期的邊境安定局面又被打破了，最終導致了安史之亂，唐朝大傷元氣。

一是西邊和吐蕃的關係惡化，開戰後互有傷亡，損害了歷來的和睦有好關係。二是西南的南詔國。由於邊境將領的驕橫跋扈，致使本該平息的衝突日益升級，結果唐朝徵兵和南詔開戰。先後戰死、病死的唐朝兵達二十萬之多。

安史之亂

李林甫當政時，混血胡人安祿山受玄宗寵信，提拔為范陽（今北京城西南）、平盧（今遼寧省朝陽縣）兼河東（今山西太原市西南）節度使。安祿山貌似忠誠，生性狡詐，是個很會拍馬逢迎之徒，他身體肥胖，自稱三百斤。玄宗曾開玩笑地問他：“胡兒肚子這麼大，裡面裝的是什麼”他回答：“只有一顆忠於陛下的赤誠之心。”玄宗非常高興。安祿山請求做楊貴妃的乾兒子，玄宗同意了。一次玄宗與貴妃共坐，安祿山先拜貴妃，再拜玄宗，並說：“胡人是先母后父。”玄宗聽後更為喜悅。

楊國忠和安祿山爭寵，互相看不起。矛盾越演越烈。安祿山經常進出長安，見內地兵力不足，長安防務松馳，就在范陽招兵買馬，趕造兵器，儲積糧草，準備奪取唐朝江山。臣下奏說安祿山有反意，玄宗不信。直到安祿山撤換了范陽的32名漢將，並且開始拒絕玄宗的召見，玄宗才開始懷疑他，但又不作防備。

755年10月，安祿山以討楊國忠為名，發動所屬十五萬大軍在范陽叛亂，引兵南下。當時天下太平日久，武備松馳，百姓不知戰爭，突然聽到范陽起兵，遠近震驚，所過州縣，望風瓦解。叛軍很快就攻佔了洛陽，756年正月，安祿山在洛陽自稱大燕皇帝。準備西進奪取長安。楊國忠怕眾將領立功而於已不利，慫勇玄宗瞎指揮，使唐軍遭到慘敗，潼關失守，叛軍直逼長安。玄宗在楊國忠的勸說下，帶著楊貴妃等人起程逃避四川，不料才到咸陽，縣令已經逃走，沒人供應飯食，玄宗命令百姓獻食，百姓獻上高梁等食物，玄宗勉強嚥了幾口，流淚不止。

第三天唐玄宗他們到了馬嵬驛（今陝西省興平縣西），隨行將士又餓又累，想到楊國忠專權誤國，致使他們受苦，都怨恨異常。於是龍武大將軍陳玄禮帶領眾將士，擋住了楊國忠的馬頭，向他索討軍糧，並趁楊國忠驚慌之機，大喊：“楊國忠要謀反”，將他拉下馬來砍死，並將屍體砍成數段，首級懸掛在驛門上示眾。然後，激憤的將士們圍住了玄宗和楊貴妃休息的驛館，喊殺聲連天。

玄宗忙命人出去勸解。憤怒的兵士殺死了出來勸解的大臣。高力士奏請玄宗親自出去勸解，玄宗只好硬著頭皮，親自出去勸說，但是兵士仍然不肯罷休，他們大聲喧嚷說：“不殺貴妃，誓不護駕”。玄宗大驚失色說：“貴妃一直深居宮，不干預外面的政事，她有什麼罪該殺呢？”高力士對他解釋說：“貴妃是無罪，但將士們殺了楊國忠，留著貴妃哪能安心，願陛下准將士所請。將士安心，陛下也就安全了。”玄宗半晌不開口，這時外面喧譁聲更響，高力士倉皇奏告道：“兵士們要闖進來了，陛下再不決斷，他們要自己來殺貴妃。”玄宗這才流淚說道：“賜她自盡吧。”

楊貴妃接到聖旨，驚倒在地，良久，才哭著請求見玄宗一面。高力士引她來到玄宗面前，她哭道：“願陛下保重。”玄宗不忍心看她的慘容，只是以袖掩面哭泣。高力士怕士兵闖入，忙將楊貴妃帶到佛堂，貴妃朝北拜了幾拜說：“妾與陛下永別了！”然後自縊而死。

將士們聽到貴妃被處死，歡