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，他到底不贊同。而劉知薈品性高潔，行端坐正，疏臨那般性情，本就該與他相交。”

當年蘭珏與辜清章相交最親密時，便常有人指點不解，為什麼辜清章竟與他這樣的人交好。劉知薈在那屆試子中，名望甚高，出身詩書世家，舉動有風骨，談吐皆雅事。

劉知薈與辜清章月下茗茶論賦時，蘭珏只能在屋裡趴在油燈下死啃應制格式。

劉知薈與辜清章縱論古今興衰，蘭珏一心想搞透的，卻是本屆的主考所好。

劉知薈與辜清章不屑權貴，蘭珏假清高了一陣子，最終還是跟王硯混熟了。

……

那時的辜清章，焉能不與劉知薈更投契？能再把那時的蘭珏當朋友，已是真心不易。

張屏道：“果真高潔，為何科試？”

蘭珏神色陡然一寒：“疏臨非常人，以我那時品性，哪能懂得真正的他，而今再憶，更難分明。如你者，更不可評斷。”

辜清章之於他，始終如初見之時，亂瓊素白中，曾近在眼前，卻終只得相望，不能觸碰。

泥沼中沉浮的年少時的他，唯一的一抹清。

蘭珏拋下酒盞：“時辰已不早，你先回罷。”

張屏坐在凳子上沒動：“學生在縣裡，曾向當年主考詢問過辜清章其人，他向學生說，一直不明白，為什麼辜清章會考科舉。”

蘭珏面無表情按了按眉：“我亦曾有此疑問。他並無俗人之志，更不介懷功名，參與科試，可能不過好奇想見識，或當歷練罷了，即便考上了，他應也不會進官場……本部院已乏，你先退下罷。”

張屏跟長在了凳子上一樣，仍不動：“辜家莊因辜清章赴試將他除名，若只為遊戲，代價過大。且，辜清章亦曾與朱老大人提過，少年登科，折福折壽，還曾因名次高了不樂，種種行為，令學生十分不解。到底他為何赴試。”

蘭珏按住眉尾的手指不覺鬆開。

為何……？

聽張屏之問，他的心裡竟慢慢升起了一個念頭。

一個他一直藏著，不想觸及的……猜測。

他下意識皺眉，正要抓住此念，張屏已說了出來——

“辜清章參加科試，像在有意等死。”

作者有話要說：

嘿嘿，更新~~

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第39章　第三十九章

夜半，蘭珏又不能入眠。

張屏的話如同小刺，生進他心裡，難除難安。

一闔眼，就是辜清章的模樣，眉眼鮮活，唇邊含笑望著他：“佩之，佩之。”

辜清章參加科試，像是有意等死……

怎麼可能。

辜清章絕不是那樣的人。

蘭珏亦是如此向張屏說，而後便無下文。

樹影搖曳，輕叩窗欞，又有些模糊的零碎舊事在濃夜中清晰。

那時天冷地凍，苦寒日子之中，人極易滿足，吃兩口熱飯，靠近火盆得幾分暖意便昏昏欲睡，頭腦也不清楚起來。蘭珏便刻意不吃飯，待天一亮就袖著書到外面讀，凍得骨頭疼痛，記書格外快。

有一回他餓了一天一夜，早起背書時沒留神踩著一塊冰，腳下一滑，兩眼一黑，再有知覺時就發現自己正在床上，身上壓了幾層厚被，辜清章站在床頭，第一次黑著臉。

“佩之，你別不把命當回事。科舉前程固然重要，命都沒了，一切是空。”

蘭珏掙扎坐起身，嘴上若無其事：“人越賤，命越硬，死不了。這次若不能中，我才真是活不了了。”

母親已逝，世上就剩下他一個，無依無靠，無著無落，僅存的指望活路，都賭在這