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！

他揭開了，在火紅的秋天的豔陽下，他揭開了這個腐爛的面具，像是一種鐵網，他把它摘了下來，然後他看到……

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好一會兒，埃蒂都沒有察覺到這個老傢伙已經不講了。他還沉迷於故事裡，不能自拔。一切都是如此真切，好像就是他自己在東路上，跪在塵土裡，在肩上扳著弓箭就像是背網球拍子一樣，準備對付前方飛過來的飛賊。

這時候，蘇珊娜端著一盤雞飼料穿過門廊，去穀倉。她經過的時候，好奇地看著他們倆。埃蒂這時才回過神來。他到這裡不是來聽故事的，但他想他還是很享受地聽著這樣的一個故事。

“然後呢？”當蘇珊娜走進穀倉後，埃蒂問老頭兒。“然後，你看到了什麼啊？”

“啊？”爺爺神情茫然，埃蒂有點絕望。

“然後，你看到什麼了啊？在摘下面具之後？”

好一會兒，他的神情是茫然的——屋裡燈亮著，但卻沒有人。然後老人回過神來（在埃蒂看來，他完全是在意志力的作用下）。他看他的身後，看屋子。他看了看穀倉黑漆漆的門口，屋裡的磷光閃閃的燈很深很深，然後他又環顧了一下四周。

恐懼，埃蒂想，要嚇死了。

埃蒂盡力讓自己相信這只是一個老頭兒的妄想，但他還是感到一陣寒氣。

“靠近點，”爺爺咕噥道，埃蒂就靠上去了，“我就告訴過我可愛的兒子，魯克……逖安的老爸，你知道不。這麼多年過去了，我從來沒有告訴過任何其他人。他叫我不要跟其他任何人講。我說，‘但是，如果萬一這對別人有好處呢？當下次狼來的時候？’”

爺爺現在連嘴唇都很少移動，但他濃重的口音現在幾乎不見了。埃蒂聽得很明白。

“然後他告訴我，‘老爸如果你真覺得知道這些會有幫助的話，為什麼那件事發生之後你都沒有再說呢？’年輕人，我不知道怎麼回答他。我也不知道我為什麼不談論這件事，直覺讓我把嘴閉上。而且，這有什麼好處呢？能改變什麼呢？”

“我也不知道，”埃蒂說道。他們的臉現在靠得很近。埃蒂幾乎能聞到老傑米口裡的牛肉和肉湯的味道。“我怎麼知道，你都沒有告訴我你之後看到了什麼？”

“‘血王肯定會發現他的跟隨者的，’我的兒子說，‘最好沒有人知道你出去和狼決戰過，也不要把你看到的這些講給別人聽，以免他會來報復，即使是在雷劈。’年輕人，我看到的東西讓我很難過。”

儘管埃蒂已經很迫不及待了，他還是覺得最好讓這個老人按自己的方式把故事講出來比較好。“什麼東西，爺爺？”

“我覺得魯克並不完全相信我，也許他覺得他的老爸只是在講一個奇怪的關於一個偉大的殺狼者的故事。但是，你肯定明白，如果我是在講一個故事，我肯定會說是我把狼殺死了，而不是伊曼·杜林的妻子。‘’

埃蒂覺得這很有道理，然後他記起羅蘭有時候說爺爺曾經不止一次暗示過他自己的英勇行為。想到這裡他情不自禁地笑了。

“魯克很擔心其他人會聽到我講的故事，而且對之深信不疑；擔心訊息會就此傳到狼的耳朵裡，結果我就可能因為講了這個幾乎真實的故事，而命喪黃泉。這不是我的幻想，你相信我，是嗎？”在昏暗中，他潮溼的老眼懇求地盯著埃蒂的臉。

埃蒂點頭表示相信。“我知道你說的都是真的，祖父。但是誰會……”埃蒂住口了。誰會出賣你呢？本來應該這麼問的，但是，他怕爺爺聽不明白。“那麼誰會告密呢？你懷疑誰呢？”

爺爺環顧了一下正在變暗的院子，似乎要開口說，但始終沒有說。

“告訴我，”埃蒂說道，“告訴我你想的是——”

一隻寬大幹燥的手——由於